Диабетическая ретинопатия является поздним проявлением сахарного диабета. Выделяют две основные формы диабетической ретинопатии: непролиферативная и пролиферативная. Непролиферативная форма характеризуется возникновением микроаневризм и экссудата; пролиферативная – глиозом и неоваскуляризацией.
Парадоксально, но инсулиновая терапия у больных сахарным диабетом приводит к поражению сосудов сетчатки. Вероятно, это связано с действием инсулиноподобного фактора роста (ИФР), который при взаимодействии со своим рецептором стимулирует высвобождение сосудистого эндотелиального фактора роста (СЭФР) и инициирует ангиогенез в сетчатке.