Роговица имеет множество меридианов, но основных выделяют два - вертикальный и горизонтальный. При астигматизме кривизна роговицы в этих меридианах не одинакова. Следовательно, фокус всегда неправильный. При астигматизме могут быть любые нарушения рефракции - как миопия, так и гиперметропия.
Вид астигматизма определяет рефракция главных меридианов - он может быть миопический, гиперметропический и смешанный.